En una calle fresca y sombreada del centro histórico de Alicante nos encontramos con La Tasca del Barrio, un restaurante acogedor ubicado en una antigua casa de piedra de la que se desprenden aromas de buena cocina.
Jesús Esteban comenzó aquí, hace más de diez años, una aventura empresarial y gastronómica que se ha mantenido en el tiempo pese a los avatares de este tipo de negocios y que actualmente se ha consolidado como uno de los sitios más interesantes para degustar los platos más tradicionales de la cocina alicantina y sus inigualables arroces.
“Yo vengo de Venezuela, aunque mis abuelos son de Zaragoza”, nos dice Jesús. “Pero toda mi formación y mi experiencia en Hostelería la he hecho aquí. Mi predilección y mi propuesta es la gastronomía mediterránea”.
La terraza del local, con sus mesas dispuestas a lo largo de la calle, es un trasiego continuo de turistas y ciudadanos autóctonos en busca de un lugar para disfrutar de su sugerente carta.
Está llena de tentaciones y propuestas, empezando por sus magníficas tapas, de las que cabe destacar Pulpo a la brasa con aguacate y yuca (un guiño a sus orígenes venezolanos), las notables Croquetas o las siempre agradecidas Alcachofas con jamón y foie.
“Lo primordial de mi restaurante es que todo se hace aquí, incluso los postres, es una cocina casera genuina”, nos asegura Jesús. “Queremos cuidar el producto y ofrecer una gastronomía tradicional”.
Los arroces son el punto fuerte. Se elaboran prácticamente al momento, es decir, sofriendo los elementos en la paellera, añadiendo el caldo elaborado por ellos mismos, con su receta secreta, la pieza clave de un buen arroz, y aunque tarden un poco más, el resultado merece la pena.
Son muy recomendables Arroz de secreto ibérico con ajos tiernos y Arroz de marisco, sin olvidarnos del insustituible Arroz a banda.
El capítulo de carnes sorprende por su variedad y el punto muy conseguido con el que se sirven. El Secreto ibérico, el Solomillo y el Entrecot de lomo alto harán las delicias de los carnívoros. En el apartado de pescados, la lubina es el plato recomendable.
Los postres de elaboración casera son el cierre perfecto de una comida que ha ido navegando por platos de esencia mediterránea y sabores reconocibles. La Tarta de queso con frutos rojos y el Flan de tres leches no les van a dejar indiferentes. Y algo un poco más atrevido: Panacotta con Baileys y maní dulce.
Jesús confiesa que empezó a interesarse por el vino hace relativamente poco y, claro, le empezó a gustar. “Ahora no puedo comer sin vino, he visitado muchas bodegas, he conocido muchas referencias, y algunas las he traido a mi carta. Nuestro público tiene preferencia por los blancos, pero en nuestra bodega pueden encontrar de todo”.
Las agradables tardes de primavera en Alicante permiten alargar las sobremesas. En el Casco antiguo de Alicante se amortiguan las voces y las sombras van ganando su espacio. Nosotros salimos de La Tasca del Barrio con la sensación de haber degustado una comida auténtica, sabrosa, honesta y de haber sido atendidos con profesionalidad y cercanía. Apuesto lo que quieran a que los comensales que aún terminan sus platos tendrán una sensación muy parecida.
